מחקרים במימון היצרנים

בהמשך למסר דיונים שהיו כאן לאחרונה אני מביאה מאמר שהתפרסם בדמרקר, שמסביר מעט מדוע יש תוצאות שונות במחקרים שונים ומדוע הקהל הקורא תוצאות חשדני ומודאג בהתיחס לממצאים מסוכנים של מחקרים שונים (משקאות קלים, מוצרי חלב, תרופאות והמוביל הטלפון הסלולרי וקרינה) מדע בשירות העסקים 13:28 | 14.1.2007 נמרוד הלפרן http://www.themarker.com/tmc/archive/mail.jhtml "אמרו לי מה אתם רוצים להוכיח, ואביא לכם מומחה", אמר פעם ראש ממשלת ישראל לשעבר, לוי אשכול, ונדמה כי אין תחום שבו אימרה זו נכונה יותר מאשר עולמו המופלא של המחקר במימון מסחרי. הטיית ממצאי מחקרים על ידי הגורמים המסחריים המממנים אותם קיימת זה שנים, ודי בניסיונות הזכורים לרע של יצרניות הסיגריות לערער על ממצאים מדעיים לפיהם עישון גורם למחלת הסרטן. עם זאת, נדמה כי בשנים האחרונות שבה עלתה סוגיית האתיקה במחקר מדעי לסדר היום, בעקבות פרשת משכך הכאבים ויוקס. לאחר הורדתו מהמדפים של ויוקס לפני כשנתיים, בעקבות נתונים שהצביעו על כך שהגדיל את הסיכון ללקות בהתקפי לב, התברר כי יצרנית התרופה, חברת מרק (סימול MRK) האמריקאית, "שיפצה" מחקרים על התרופה תוך השמטה מכוונת של מקרי התקף לב בקרב מטופלים. פרשת ויוקס פקחה את עיניהם של רבים בקהילה המדעית לגבי מחיר חדירתם של אינטרסים מסחריים לתחום המחקר הרפואי. השוואות שיטתיות שנערכו מאז בין ממצאי מחקרים שמומנו על ידי חברות תרופות לבין מחקרים שבוצעו במימון ממשלתי או אוניברסיטאי, העלו כי הראשונים נטו באופן ברור לטובת האינטרסים העסקיים של מגזר התרופות. באחרונה אף החלו מוסדות אקדמאים מובילים בארה"ב כמו אוניברסיטאות ייל וסטנפורד לנקוט בצעדים כדי להגביל השפעתן של יצרניות תרופות על מחקר רפואי והכשרה של רופאים לעתיד. עם זאת, למרות תשומת הלב הרבה שהוענקה לסוגיית האתיקה במחקר תרופות, ממשיכה התופעה של מחקרים "מטעם" להתקיים במגוון רחב של תחומים אחרים, החל בערך התזונתי של משקאות קלים וחלב, דרך ההשלכות הבריאותיות של שימוש בטלפונים סלולרים, וכלה בהשלכות של תעשיית הנפט על התחממות כדור הארץ. מחקר חדש שממצאיו פורסמו בגיליון האחרון של כתב העת "Environmental Health Perspectives", הראה כי מחקרים מדעיים שבדקו האם שימוש במכשירי טלפון סלולריים גורם נזק בריאותי, הצביעו על השלכות בריאותיות שליליות בשיעור נמוך לאין ערוך כאשר נערכו במימון מגזר הטלקום, לעומת מחקרים שנערכו במימון ממשלתי או על ידי ארגונים שלא למטרות רווח. המחקר, אשר ניתח את ממצאים של 57 מחקרים שפורסמו בכתבי עת אקדמאים בשנים 2005-1995, העלה כי רק שליש מהמחקרים שמומנו על ידי תעשיית הטלקום הצביעו על השלכות בריאותיות כתוצאה מקרינה הנפלטת ממכשירי סלולר, בעוד שבקרב כלל המחקרים, הצביעו 82% מהמחקרים על השלכות בריאותיות. גם בענף המזון מוטות תוצאות מחקרים על ידי הגורמים המממנים. מחקרים מדעיים שבדקו את הערך התזונתי של משקאות קלים, מיצים וחלב, הניבו תוצאות חיוביות בשיעור גדול עד פי שמונה כאשר נערכו במימון יצרניות מזון ומשקאות, לעומת מחקרים שנערכו באופן עצמאי, ללא מימון תאגידי. כך לפי מחקר שנערך בבית החולים לילדים בבוסטון בארה"ב, ושממצאיו הוצגו בכתב העת המקוון "PLoS מדיסין". המחקר, אשר בחן 111 מחקרים על משקאות שפורסמו בארה"ב בשנים 2003-1999, הראה כי אף לא אחד מהמחקרים שמומנו על ידי תעשיית המזון והמשקאות העלה ממצאים שהיו בניגוד לאינטרסים העסקיים של הענף, בעוד ש-37% מהמחקרים העצמאיים העלו ממצאים כאלה. באחרונה גם האשימו גופים מדעיים מובילים בבריטניה ובארה"ב את ענקית הנפט האמריקאית אקסון מוביל (סימול XOM) בהזרמת עשרות מיליוני דולרים למימון מחקרים שתכליתם היתה לערער על ראיות מדעיות לקשר בין פליטות גזי חממה להתחממות כדור הארץ. יתר על כן, הסתבר כי אחד מראשי קמפיין ההטעיה שמימנה אקסון, היה לא אחר מאשר סטיבן מילוי - האיש שעמד בראש גוף קיקיוני בשם "הקואליציה לקידום מדע אמין" - אשר הוקם בזמנו על ידי יצרנית הסיגריות פיליפ מוריס כדי לערער על ראיות מדעיות שקשרו בין עישון לסרטן הריאות. מצדדי המימון התאגידי למחקרים טוענים כי ללא כספים אלו, ייפגע המחקר המדעי. אולם האם יש ערך כלשהו במחקרים שממצאיהם מסומנים מראש? גופים עסקיים הרי מממנים מחקרים לצורך תכלית אחת בלבד - כדי שיוכלו לשמש לשיווק מוצריהם. אם לא יוכלו לנצל את ממצאי המחקרים לצרכי שיווק, מלכתחילה לא יממנו אותם. ועל זה נאמר: אם אלו פני המחקר, עדיף בלעדיו