לאחר כמה זמן שלא מגיע חמצן למוח נגרם נזק בלתי הפיך

כאשר מדובר בסתימה בכלי דם מוחי המספק דם מחומצן לטריטוריה מסוימת במוח הנזק נגרם תוך מספר דקות אולם, מסביב לרקמת האוטם קיימת רקמה היקפית שאומנם לא נפגעה באופן בלתי הפיך אולם איננה מקבלת אספקת דם טובה. חידוש אספקת הדם לרקמה ההיקפית, הקרויה "פנומברה" ,עשוי להצילה. זהו ההגיון העומד מאחורי הצורך בזיהוי וטיפול מהיר בחולי שבץ מוח וההתיחסות למחלה כאל מצב חירום.