לימפה

מה תפקידה של בלוטת הלימפה? ומה קורה כשמוצאים אותה?

בלוטת הלימפה משמשת מעין "תחנת שיטור" בדרך בין הצד החיצוני של הגוף ובין הגוף. מזהים שם גופים זרים - חלבונים זרים, חיידקים, תאי גידול - ומגיבים נגדם. במערכת הלימפה זורם נוזל הלימפה מהרקמות ובסופו של תהליך מתנקז למחזור הדם. בכל איזור יש כמה וכמה בלוטות ואם מוציאים בלוטה בודדת לא קורה שום דבר. אם מוציאים את כל הבלוטות באיזור מסויים - למשל בבית השחי - עלולה להתפתח בצקת באותה יד בגלל אי ניקוז לימפה.

בלוטת לימפה במפשעה היא בלוטת לימפה כמו כל בלוטת לימפה בגוף. בעצם, השם בלוטה הוא שגוי כי בד"כ בלוטה מייצרת חומר כלשהו, ובאמת באנגלית זה נקרא NODE ולא GLAND. בלוטת לימפה היא חלק מהמערכת החיסונית ויש בה תאים שונים, רובם מסוג לימפוציטים, ולתוכה מגיע זרם של לימפה מהרקמות הנמצאות רחוק ממנה, לכיוון קצה הגוף. בלימפה מגיעים גם חלבונים של גופים זרים החודרים לגוף והלימפוציטים ותאים נוספים הנמצאים בבלוטה "מעבדים" את החלבון (אנטיגן) ומאפיינים אותו כדי שהגוף ייצר נגדו נוגדנים או תאים שידעו איך לטפל בו. הדבר בולט כאשר יש זיהום כלשהו. כך למשל, אם יש זיהום בכף הרגל, בלוטת הלימפה שבמפשעה עשויה לגדול, להיות חמה ורגישה בגלל התהליכים שמתרחשים בה כנגד הזיהום. יש מחלות זיהומיות שבהן הדבר בולט במיוחד, כמו במחלת שריטת החתול. יש גם מקרים שבבלוטת לימפה מתפתח אבצס (מורסה). בלוטות לימפה יכולות להיות מוגדלות גם במחלות דלקתיות שאינן זיהומיות, בעיקר במחלות רקמת חיבור (מחלות אוטואימוניות) כמו מחלת לופוס ואחרות. לפעמים, יכול להתפתח בבלוטה תהליך גידולי - לימפומה. זה יכול להיות ממוקד בבלוטה אחת או להופיע בו זמנית בכמה בלוטות ובכל מיני אזורים בגוף. יש סוגי לימפומה רבים, המאופיינים לפי סוג התא שמרכיב את הגידול, לפי צורת גדילתו בבלוטות ולפי פיזורו בגוף. בהתאם לכך נקבע הטיפול המועדף - טיפול קרינתי מקומי, טיפול כימי כללי או טיפול משולב - ובהתאם לכך גם הפרוגנוזה. בבלוטת לימפה יכולות להתפתח גם גרורות של גידולים שאינם שייכים למערכת הלימפה.