נחשף המנגנון הגנטי של סרטן הערמונית

נראה כי בקרוב יוכלו רופאים למפות מוטציות סרטניות של כל חולה, לאחר שהצליחו בפענוח הצופן הגנטי המקודד רועי שני | 11/2/2011 12:14 אחרי שנים של עמימות מדעית, חוקרים מאוניברסיטת הרווארד הצליחו לפענח את הצופן הגנטי המקודד לסרטן הערמונית. על פי ממצאי המחקר, שפורסמו בכתב העת היוקרתי Nature, מסתמן כי בקרוב יוכלו הרופאים למפות את המוטציות הסרטניות האינדיבידואליות של כל חולה לצורך בחירת הטיפול המיטבי המתאים עבור כל אחד. צוות החוקרים הצליח למפות את רצפי הדנ"א המלאים של בלוטת ערמונית עם סרטן בשבעה חולים. לאחר מיפוי ההרכב הגנטי של בלוטות הערמונית, השווה צוות החוקרים את הרצף של הסרטן עם רצפים גנטיים של רקמות בלוטת ערמונית בריאות במטרה לאתר את האזורים בדנ"א הגורמים למחלה. לדברי החוקרים, כל גידול הכיל כ-5,900 מוטציות נקודתיות בדנ"א, ולמרות שנדמה כי מדובר במספר גבוה, מספר המוטציות האחראיות לסרטן הערמונית נמוך משמעותית ממספר המוטציות הגנטיות הגורמות לסרטן הריאות או סרטן העור. אחד הגילויים המרעישים במחקר נובע מכך שמקטע הדנ"א של הגידול בשלמותו נמצא כמכיל את כל אותם הגנים ואזורים של רקמה בריאה, אך הסדר של הגנים בתוך המקטע התגלה כשונה. בבחינת הסדר הגנטי החדש של הערמונית נמצא כי הסידור החדש יצר רצפים אשר גרמו לחלק מהגנים להיות לא פעילים, ובמקביל עודד גנים אחרים לייצר תאים סרטניים. בישראל: כ-400 מקרי מוות בשנה "מדובר בפריצת דרך בהבנת המנגנון הביולוגי הגורם לסרטן הערמונית", אמר ראש צוות המחקר, ד"ר מייק ברגר מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת הרווארד. "התרופות הקיימות לטיפול בסרטן הערמונית פועלות נגד אותם גנים מסרטנים, ובמקביל מעודדות גנים מבריאים להתבטא יותר". כאשר רצף הגנים האינדיבידואלי של חולה ידוע - ניתן לטפל בו בעזרת תרופות שמתאימות בדיוק למוטציות שלו, ולביטויי הגנים המאפיינים את המנגנון הסרטני הייחודי לו. כמו כן, מיפוי המבנה הסרטני השלם אפשר לצוות החוקרים לאתר גנים חדשים הגורמים לסרטן בערמונית, שעד כה המדע לא ידע על תפקידם בתהליך הסרטני. " עד כה גנים אלו היו בלתי נראים", הוסיף ד"ר לוי גראווי, שותף למחקר. סרטן הערמונית הוא הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים ומידי שנה מתגלים בישראל קרוב ל-3,000 מקרים. כ-400 גברים נפטרים מסרטן זה בכל שנה. הסרטן נפוץ בעיקר בגברים מעל גיל 50, והסיכון לחלות בו עולה עם הגיל.