ההוכחה המדעית: הימורים ממכרים כמו סמים או אלכוהול
הריגוש שנובע מההימורים הוא זה שמושך את רוב האנשים להמר בבתי הקזינו, אולם מחקר חדש מראה כי עבור חלק מהמהמרים, הריגוש כל כך חזק עד שהוא גורם לשינויים פסיכולוגיים הגורמים להם להתמכר להימורים, בדומה לסמים או אלכוהול. התערבות מדעית
חוקרים גרמנים שחקרו מהמרים, מצאו כי ההימורים גורמים לשינויים פסיכולוגיים המאפיינים מתמכרים. מתוצאות המחקר, שנערך על מהמרים ששיחקו משחק קלפים בשם "בלאק ג'ק", עולה כי במהלך המשחק עלה קצב הלב של המהמרים וברוק שלהם נמצא הורמון המתח הנפשי, ה-"קורטיזול".
תוצאות המחקר מתפרסמות בגיליון הנוכחי של הביטאון פסיכיאטרייה ביולוגית.
"מדדנו את קצב הלב ואת הכמויות של הקורטיזול ברוק של גברים שהימרו עם כספם שלהם", מספר החוקר הראשי, גרהרד מאייר, פסיכולוג מאוניברסיטת ברמן בגרמניה, "ראינו עלייה בקצב הלב של עד 60 פעימות נוספות בדקה ועלייה בכמות הקורטיזול".
מאייר ועמיתיו בחנו את התנהגותן של עשרה גברים שהימרו לפחות פעם בשבוע ומשחקים "בלאק ג'ק" למשך שעתיים. בניסוי הראשון, המהמרים שיחקו עם כספם שלהם, ובניסוי השני שיחקו המהמרים על נקודות בלבד.
החוקרים מדדו את קצב הלב ורמות הקורטיזול אחרי 30 דקות, אחרי 60 דקות ובתום השעתיים של הניסוי. מהתוצאות עולה כי בזמן שהגברים הימרו על כספם שלהם, קצב הלב ורמות הקורטיזול שלהם עלו ונשארו גבוהות, אולם בזמן שהגברים שיחקו על נקודות ירדו המדדים.
מאייר מסביר כי ללא הפחד של לאבד כסף, המהמרים אינם יכולים לחוש את אותה תחושת אופוריה שהם חשים כשהם זוכים בכסף, בזמן שכספם שלהם היה בסכנה.
מאייר אומר כי הוא אינו מאמין שכל ההתנהגויות המסוכנות הן ממכרות, והוא מציין כי צנחנים לדוגמא, מקבלים את אותה תחושת ריגוש שמקבלים מהמרים כשהם זוכים, אולם לצנחן קשה לשמור לאורך זמן את תחושת הריגוש. "מהמרים יכולים לחזור על ההתנהגות המרגשת שלהם די בקלות", מדגיש מאייר, "וצריך שלהתנהגות יהיו תוצאות סוציאליות שליליות כדי שההתנהגות תיחשב כהתמכרות".
מאייר מסכם כי הוא ימשיך לחקור את תופעת ההימורים וכי לדעתו, יום אחד תמצא הרפואה פתרון רפואי לבעיית ההתמכרות להימורים.
