מתוחים? דברו עם חיית המחמד שלכם

כלב יכול להיות באמת ידידו הטוב ביותר של האדם, וגם חתולים יכולים לדרוש את התואר, כך אומרים מדענים.
חוקרים בארצות הברית מצאו שבילוי עם חיות מחמד יעיל יותר בהפגת מתחים מאשר שיחה עם ידידים או שותפים.
הממצאים יכולים להיות משמחים במיוחד עבור גברים שכן מחקר נוסף שנערך בפינלנד מצא שגברים נוטים למתח יותר מנשים.
חוקרים באוניברסיטת ניו יורק בבפאלו בדקו 240 זוגות נשואים, מחציתם החזיקו בכלב או חתול.

משימות מלחיצות
החוקרים בחנו כיצד הגיבו כל המשתתפים לשתי מטלות המוכרות כגורמות למתח: בעיות חשיבה מתמטיות, והכנסת היד למים קפואים למשך שתי דקות.
המשתתפים ביצעו את המטלות בארבעה מצבים שונים, לבד; בנוכחות חבר או בעל החיים; בנוכחות בן/בת הזוג. המשתתפים שלא היתה להם חיית מחמד ביצעו את המטלות עם חבר.
מוניטור חשמלי רשם את קצב הלב ולחץ הדם לפני ביצוע המשימה, במהלכה ולאחריה.
החוקרים מצאו שאנשים שיש להם חיות מחמד הראו קצב לב מופחת ולחץ דם נמוך יותר בהשוואה לאחרים.
הם גם מצאו שהנבדקים בעלי החיות הגיבו פחות למשימות המלחיצות ונטו פחות לתאר את המטלות כ"מאתגרות" או "מאיימות".
ד"ר קרן אלן, ראש המחקר, אומרת שהממצאים מראים כי כלבים וחתולים יכולים להציע תמיכה נפשית לבעליהם.
"למרות שהרעיון שחיית מחמד מהווה תמיכה חברתית יכול להישמע מוזר, תגובות המשתתפים בניסוי למתח, בשילוב התיאורים שלהם את משמעות בעלי החיים בעיניהם, מראה כי התפקיד החברתי של בעלי החיים עובר בין סוגים שונים של בעלי חיים" היא אומרת.

גברים לחוצים
בינתיים, מחקר פיני שנערך על 3000 אנשים מצא שגברים רגישים יותר למתח בהשוואה לנשים.
חוקרים באוניברסיטת הלסינקי מצאו שגברים נוטים יותר לקחת ימי מחלה מהעבודה, לעשן ולשתות ולסבול מבעיות בריאותיות אחרות לאחר אירועים משמעותיים.
אירועים אלה כוללים מצב של קרבן לאלימות פיזית, פסיכולוגית או מינית, גירושים וקשיים כלכליים לאחר אבדן מקום עבודה.
נשים, בהשוואה, נטו לעשן ולשתות יותר לאחר האירועים הללו, אבל לא נטו לקחת ימי מחלה מהעבודה.
החוקרים מצאו שגברים קיבלו פחות תמיכה חברתית מהסביבה בהשוואה לנשים, ואומרים שייתכן שיש בכך להסביר את הרגישות למתחים ולחצים.
קרול שפירס, ראש האגודה הבינלאומית לניהול מתחים, מאששת את הממצאים.
"הסוגיה לעיתים קרובות היא עד כמה אדם יכול להתמודד עם המתח, ולאו דווקא הסיטואציה או האירוע עצמו.
"גברים פחות נוטים מנשים לבקש תמיכה נוספת, זאת לפחות חלקית בגלל תרבות המאצ'ו" היא אומרת.
ספירס מוסיפה שלמרות שחיות מחמד יכולות להפחית את המתח, מומלץ למצוא את האדם המתאים ולחלוק איתו את הבעיות.
"להחזיק בחיית מחמד יכול להקל על המתח, ולהביא אותך לחשוב על דברים אחרים, אבל ההזדמנות לדבר על הבעיות, תהיה יעילה יותר על מנת להגיע להשלמה עם המצב".