וירוס מהונדס נגד סרטן

וירוס מהונדס, הגורם לצינון המוכר, כל כך חזק וסלקטיבי כנגד תאי גידול, שייתכן שיתאים לטיפול שיטתי בחולי סרטן עם גרורות.

ד"ר לאיסה ג'ונסון ועמיתיה במעבדות אוניקס יצרו וירוס הנקרא אוניקס 411 הפועל כנגד ומחסל מגוון רחב של תאים סרטניים אנושיים, מבלי לפגוע בתאים הבריאים.
וירוס של צינון פועל על ידי זיהום התא המארח ולאחר מכן משתמש במנגנון הגנטי של התא עצמו כדי לשכפל את עצמו עד שהתא למעשה מתפוצץ, וכך מופץ הוירוס ההרסני ומזהם גם את התאים השכנים.

על מנת להשלים את התהליך בתא נורמלי, הוירוס צריך להתגבר על ההגנות הטבעיות של התא. הגנה אחת נקראת חלבון מדכא גידולים רטינו לסטומה (pRB), וידוע כי הוא נפגם בכמעט כל סוגי הסרטן בבני אדם.

המדענים עשו שימוש בכך שייצרו את אוניקס 411 כך שיהיה יעיל רק בתאים בהם הגנת ה pRB פגומה. בדרך זו הוירוס אינו יעיל בתאים נורמלים, אבל קטלני לתאים סרטניים.
היעילות של אוניקס 411 הודגמה על מגוון גדול של גידולים וסוגי תאים שגדלו במעבדה, כולל סרטן ריאות, מעי, פרוסטטה, שד, אגן, ראש וצוואר. יתר על כן, החוקרים מצאו שעכברים שקיבלו מינונים גבוהים באופן יחסי של אוניקס 411 בווריד לא הראו רעלת בכבד ושרדו זמן ארוך יותר הודות לנסיגת הגידול.

השימוש בוירוס מהונדס לטיפול בסרטן אינו חדש לגמרי. המקדים של האוניקס 411, אוניקס 015 כבר נמצא בשימוש בהצלחה בניסויים קליניים. ואולם אוניקס 411 מהווה שיפור משמעותי שכן הוא מיישם מחדש את המנגנונים ההופכים אותו לסלקטיבי יותר ולפחות רעיל.
מחברי המחקר סבורים שהחוסר בגן הויראלי בתאים הנורמליים גם הופך את אוניקס 411 לכלי הובלה מצויין לגנים אנטי גידוליים שיוסיפו לאיכויות האנטי סרטניות שלו.

"האיכויות הסלקטיביות של אוניקס 411 מאפשרות לנו לספק בצורה שיטתית גנים מרפאים לתאים נגועים, ובכך להפחית את ההרעלה הכללית ואת תופעות הלוואי הלא רצויות מהן סובלים חולים שמקבלים טיפול כימותרפי קלאסי" מסבירה ד"ר ג'ונסון.

בעוד הדור השני של הוירוסים הרפואיים טומן בחובו הבטחה לטיפול רחב הקף נגד סרטן, החוקרים מזהירים שיש צורך בבדיקות נוספות הבוחנות את השפעת הוירוס בהחדרה וורידית.