משמינים יותר צעירים

מה הבעיה, ומה ידוע עליה עד כה?
אמריקאים הופכים לבעלי עודף משקל בקצב מבהיל. ב 1960 כ 31% אמריקאים סבלו מעודף משקל, וכ 13% היו שמנים. ב 1999, 35% מהאמריקאים סובלים מעודף משקל, ו 26% שמנים. BMI, מסת אינדקס הגוף, היא דרך לבדיקת התאמת המשקל. BMI מחושב על ידי חלוקת משקל הגוף בריבוע הגובה (משקל חלקי גובה בריבוע). אנשים שה BMI שלהם הוא שלושים ומעלה, הם שמנים (obese). BMI נכון עומד על 18-25. אנשים שיש להם BMI נמוך מ 18, הם בתת משקל. אנשים מעל ל 25 הם בעודף משקל, ומעל ל 30 נחשבים שמנים. השמנה היא בעיה בריאותית ציבורית משום שאנשים שמנים נוטים יותר לסבול מבעיות בריאות כרוניות, כמו לחץ דם גבוה או סוכרת. הידיעה באיזה גיל מתחילה הנטייה להשמנה, ואילו קבוצות נמצאות בסיכון גבוה יסייע בפיתוח דרכים למניעת הבעיה הבריאותית הזו.

למה התחילו החוקרים את המחקר?
על מנת לקבוע באיזה גיל מתחילים מבוגרים צעירים להיות שמנים, באיזה מין, מוצא אתני, או שנת לידה, ולבדוק עד כמה גורמים אלה קשורים להתפתחות ההשמנה.

מי השתתף במחקר?
9197 אנשים שנולדו בין 1957 ו 1964, שהשתתפו גם בסקר תוחלת החיים שנערך ב 1979. מטרת הסקר היתה לאסוף מידע לגבי פעולות כוח העבודה ואירועים אחרים בחייהם של אזרחי ארצות הברית.

כיצד התנהל המחקר?
הסקר אסף אינפורמציה על גובה ב 1981, ועל משקל 12 פעמים בין 1981 ו 1998. באמצעות המידע על גובה ומשקל החוקרים קבעו באיזה גיל התחילו האנשים להיות שמנים. לאחר מכן בדקו אם המין, הרקע ושנת הלידה היו קשורים לגיל שבו אנשים התחילו להיות שמנים.

מה מצא המחקר?
בגיל 35-37, 26% מהגברים ו 28% מהנשים היו שמנים. נשים שחורות משמינות בשלב המוקדם ביותר, אחריהן היספניות ולאחר מכן לבנות. גברים היספניים משמינים ראשונים בין הגברים. אנשים שנולדו מאוחר יותר הפכו לשמנים מוקדם יותר.

מה היו מגבלות המחקר?
המחקר לא בחן גורמים כמו תזונה ופעילות גופנית, שעשויים להסביר את ההבדלים בין גברים ונשים ואת ההבדלים לגבי מוצא בכל הנוגע להתפתחות ההשמנה. מבלי לדעת איזו קבוצה השמינה ראשונה, קשה לקבוע מדיניות ספציפית למניעת העלייה בהמשקל.

מהן השלכות המחקר?
השמנה מתחילה בבגרות המוקדמת. על מנת למנוע השמנה יש לפנות למבוגרים צעירים. מדיניות מניעה צריכה להתמקד בקבוצות האתניות השונות הנמצאות בסיכון הגבוה ביותר להשמין באמצע שנות השלושים.