מוכנים? היכון, צא

מטרת המחקר היתה להשוות את יעילות הטיפול באקופונקטורה לעומת עיסוי רגיל בטיפול בכאבי צוואר. המחקר התקיים בשלוש מרפאות חוץ בגרמניה, והשתתפו בו 177 מטופלים בגילאי 18-85 הסובלים מכאבים כרוניים בצוואר. המטופלים הופנו באופן אקראי לחמישה טיפולים במשך שלושה שבועות באקופונקטורה (56), עיסוי (60) או אקופונקטורה מדומה (61) באמצעות לייזר.
נבדקו מידת הכאב ביחס לתנועה לאחר שבוע טיפולים, מבלי קשר לכיוון התנועה. בנוסף נבדק טווח התנועה (באמצעות אולטרה סאונד), הכאב בתנועה לשישה כיוונים , סף הכאב בלחיצה (על ידי מדד לחץ), שינויים בכאב ללא קשר לתנועה או לחץ, כאב הקשור בתנועה, תלונות כלליות ואיכות החיים.
ההערכות נעשות לפני, במשך ולאחר שבוע אחד של טיפולים, ושלושה חודשים לאחר הטיפול. כמו כן נלקחה בחשבון האמונה של החולה בטיפול.

תוצאות המחקר:
שבוע לאחר חמישה טיפולים קבוצת האקופונקטורה חשה בשיפור משמעותי בכל הנוגע לכאב הקשור לתנועה בהשוואה עם קבוצת העיסוי, אך לא בהשוואה לקבוצה שטופלה באקופונקטורה מדומה בלייזר. ההבדלים בין העיסוי לאקופונקטורה או לייזר היו גדולים עוד יותר בקבוצה שסבלה מכאבים במשך יותר מחמש שנים. הקבוצה שטופלה באקופונקטורה גם הגיעה לתוצאות טובות יותר במרבית המבדקים שנעשו. לא היו הבדלים בין המטופלים לגבי אמונתם בטיפול.
המסקנה היא שאקופונקטורה היא טיפול קצר טווח יעיל בכאבי צוואר כרוניים, אך לא ניתן להסיק לגבי טיפול ארוך טווח מהמחקר הזה, שכלל רק חמישה טיפולים.

אקופונקטורה היא טיפול משלים נפוץ. ניסויים מעלים תוצאות סותרות לגבי השימוש באקופונקטורה לטיפול בכאבי צוואר בשל אוזלת יד מתודולוגית. המחקר עורך השוואה מלאה בין שלושת סוגי טיפול, ומוכיח שאקופונקטורה יעילה יותר מעיסוי, גם אם התוצאות פחות משמעותיות כאשר מדובר באקופונקטורה מדומה באמצעות לייזר.