מחקר: מלחמה ביולוגית בתוך צוואר הרחם

מחקר שממצאיו התפרסמו בגיליונו האחרון של כתב העת Experimental and Molecular Pathology, בדק נשים שנדבקו בוירוס הפפילומה (HPV), וירוס העובר במגע מיני וקשור לסרטן צוואר הרחם. מהממצאים עולה, כי הסיכון לפתח נגעים טרום סרטניים אצל נשים שסבלו מזיהום
ב HPV , נמוך יותר אצל אלו שהיה להן גם זיהום בוירוס אחר, הנקרא אדנו וירוס.

ד"ר אן קוקר מאוניבדסיטת דרום קרוליינה, אחת מעורכי המחקר, אמרה כי נראה שהאדנו וירוס מפריע לוירוס הפפילומה ליצור נגעים טרום סרטניים בצוואר הרחם (נגעים העלולים להפוך בהמשך לסרטן צוואר הרחם).

וירוס הפפילומה עלול ליצור יבלות אופייניות (דמויות כרובית) בצוואר הרחם, כמו גם במקומות אחרים על פני העור, אם כי בדרך כלל ההדבקה היא ללא סימפטומים כלל. חלק מזני הוירוס מעלים את הסיכון לחלות בסרטן צוואר הרחם. אחת הדרכים הנפוצות (והיעילות) לגילוי נגעים טרום סרטניים ונגעים סרטניים בצוואר הרחם היא בדיקת משטח צוואר הרחם (פאפ סמיר) שביצועה מומלץ באופן שיגרתי.

קוקר ועמיתיה בדקו שלוש מאות נשים בדרום קרוליינה שעברו בדיקות שגרתיות של משטח צוואר הרחם. אצל חמישים וחמש מן הנשים נתגלו נגעים מדרגה גבוהה, זאת אומרת נגעים בעלי סיכוי גבוה להפוך לסרטניים. אצל 162 נשים נמצאו נגעים מדרגה נמוכה יותר ואצל 96 מהנשים לא נמצאו נגעים כלל.

אצל שבעים ואחת אחוז מן הנשים ללא נגעים ואצל ששים ושבעה אחוז מן הנשים שנתגלו אצלם נגעים מדרגה נמוכה נמצא גם האדנו וירוס. מצד שני, בקרב נשים שנמצאו אצלם נגעים מדרגה גבוהה, רק אצל חמישים וארבעה אחוז נמצא זיהום באדנו וירוס. בנוסף, נמצא כי נשים שנמצאה אצלם כמות גדולה של האדנו ורוס היו בסיכון נמוך לפיתוח נגעים טרום סרטניים בדרגה הגבוהה וכן כי נגעים מסוג זה היו שכיחים ביותר בקרב נשים שסבלו מזיהום בוירוס הפפילומה אך לא בוירוס האדנו.

מכאן הסיקו החוקרים כי אפשר לאתר את הנשים המצויות בסיכון גבוה לפיתוח נגעים טרום סרטניים בדרגה גבוהה. זאת, על ידי איתור הנשים הסובלות מזיהום בשני הוירוסים בזמן ביצוע משטח שגרתי של צוואר הרחם.

לחוקרים עדיין לא ברור מדוע האדנו וירוס מוריד את הסיכון להתפתחות נגעים בצוואר הרחם. רוב העדויות מצביעות על כך ששני הוירוסים: האדנו והפפילומה, מזהמים את אותן רקמות אצל האישה, כך שכנראה הם פועלים זה עם זה ביחסי גומלין מסוג כלשהו. קוקר אמרה כי יתכן ש "וירוס האדנו מפריע לזנים מסוימים של וירוס הפפילומה לעבור אינטגרציה (שילוב בתוך) אל התאים בצוואר הרחם (אינטגרציה שכפי הנראה עומדת בבסיס יצירת הנגעים הטרום סרטניים)". "מצד שני", הוסיפה קוקר, "יתכן כי לרוב הנשים יש אדנו וירוס בצוואר הרחם ועם יצירת הנגעים הטרום סרטניים מדרגה גבוהה, מושמד וירוס האדנו על ידי הגוף, מה שעשוי להסביר את ריכוזו הנמוך אצל נשים עם שינויים מדרגה גבוהה". כך שבסך הכל לא ברור עדיין מה קודם למה.

ד"ר יונתן ברק, מנהל המחלקה הגניקולוגית אונקולוגית במרכז לסרטן השייך לאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, אמר בתגובה לפרסום הממצאים כי "מדובר במחקר ראשוני מאד אך מעניין. אם התוצאות יאושרו גם במחקרים נוספים הרי שהם יובילו להבנה מקיפה יותר של סרטן צוואר הרחם ואולי אף ישפרו את בדיקות השגרה למניעתו" "עם זאת", הוא הזהיר, "עדיין אין הסכמה בעולם הרפואי האם לבצע בדיקות שגרתיות לגילוי נוכחותו של וירוס הפפילומה, שידוע כיום בוודאות כי הוא קשור לסרטן צוואר הרחם.

הזיהום בוירוס הוא מאד נפוץ ובדיקות לנוכחותו הן מאד יקרות. כך שלפני שניגש לבדיקת נוכחותו של האדנו וירוס בצוואר הרחם, עלינו להחליט מה אנו רוצים לעשות עם הוירוס הראשון (הפפילומה)".