דמנציה: מי מטפל במטפלים?

שני שליש מהחולים בדמנציה מתגוררים בבית ונתמכים בעיקר על ידי בני משפחה. לעתים קרובות, מטפלים אלו סובלים מדיכאון או חרדה, העשויים לפגוע בטיפול בחולים.
כעת, במאמר חדש שפורסם בכתב העת The Lancet Psychiatry, מדווחים חוקרים על שיטה חדשה שעשויה להביא לשיפור ארוך טווח במצב רוחם של המטפלים בחולה דמנציה.

במסגרת המחקר ביקשו החוקרים להעריך את ההפחתה ארוכת הטווח של תסמיני דיכאון וחרדה בבני משפחה המטפלים בחולי דמנציה) והערכת מאזן עלות-תועלת של התערבות פסיכולוגית בשם START (STrAtegies for RelaTives). הם ערכו מחקר אקראי בשלוש מרפאות לטיפול במחלות פסיכיאטריות בבריטניה ומרכז יום נוירולוגי לטיפול בחולי דמנציה.

המחקר כלל בני משפחה שטיפלו בחולי דמנציה, שהופנו במהלך השנה האחרונה ותמכו בבן משפחה עם דמנציה לפחות פעם בשבוע. המטפלים חולקו באקראי לקבוצה שבה נוסתה תוכנית START, שכללה שמונה מפגשים, או טיפול סטנדרטי. החוקרים בדקו מדדי דיכאון וחרדה לאחר שנתיים וכן את מאזן עלות-תועלת במהלך 24 חודשים.

בתקופה שבין נובמבר 2009 ליוני 2011, גויסו למחקר 260 מטפלים. 173 מטפלים חולקו באקראי לקבוצת ההתערבות ו-87 חולקו לקבוצת הביקורת. מבין 260 המשתתפים, 80% נכללו בהערכת התועלת הקלינית (140 משתתפים בקבוצת ההתערבות, 69 משתתפים בקבוצת הביקורת). לאחר 24 חודשים, בהשוואה לטיפול סטנדרטי, בקבוצת ההתערבות תועד מדדי חרדה ודיכאון נמוכים יותר משמעותית. כמו כן, ההתערבות השתלמה מבחינת עלות-תועלת למטפלים ולחולים.

החוקרים כותבים כי תוכנית START היא התערבות יעילה שהביאה לשיפור מצב הרוח ורמת החרדה לאחר שנתיים. בקרב מטפלים בקבוצת הבקורת תועדה שכיחות גבוהה פי שבעה לדיכאון בעל משמעות קלינית, בהשוואה לאלו בקבוצת ההתערבות. תכנית START מועילה למטופל וגם למטפל בחולים.

ד"ר עמית עקירוב הוא מומחה ברפואה פנימית, בכיר במחלקה פנימית בבית החולים בלינסון

בואו לדבר על זה בפורום אלצהיימר.