לגדל ברך חדשה

חולים עם פגיעה בברך יוכלו לקבל חוזה חדש לחיים באמצעות טכניקה שתאפשר להם "לגדל ברך חדשה".
רופאים מצאו תהליך שהצליח בלמעלה מ 80% מהחולים.
התהליך כולל הסרת תאים בריאים מהברך, גידולם במעבדה, והשתלתם מחדש באיזור הנגוע.
הטכניקה עזרה לצעירים שנפגעו בברך, בדרך כלל בשל פציעות ספורט, להפוך לניידים יותר, ואף לחזור לפעילות ספורטיבית מלאה.

כמאה חולים בגילאי 15-45 השתתפו בניסוי עד כה.
החולים טופלו בשיטת התאים, או שעברו תהליך "פסיפס פלסטי" שבו מוחלף החלק הפגוע בחלק בריא.
שנה עד שנתיים לאחר הניתוח שני התהליכים הביאו להצלחה של 80%, אבל מצבם של החולים שקיבלו השתלה של תאים השתפר יותר.

גידול תאים
פרופסור ג'ורג' בנטלי מתאר כיצד נלקחו התאים הבריאים מהחולה. התאים גדלים בנסיוב המבוסס על דם מהחולה עצמו המכיל גורמי גידול לתאים, ומתרחש במעבדה. מספר התאים מוכפל פי עשרה.

התא
לאחר שלושה או ארבעה שבועות, כשיש מספיק תאים, הם מוכנסים לברך כדי לתקן את הנזק.
היות שהתאים המקוריים נלקחו מהחולה, אין סכנה של דחיית התאים בזמן ההשתלה.
תהליך ההחלמה המלא אורך כשנה.

סקי
ריצ'ארד פיינטר, מנהל בחברת תוכנה בן 42 היה החולה הראשון שטופל בשיטה זו ב 1998 ביוני.
מר פיינטר אומר "אני מאוד מרוצה מהברך החדשה, והמצב משתפר כל הזמן. השנה יכולתי לבלות שבוע בסקי, וגם התחלתי שוב לשחק טניס. ב 1989 עברתי ניתוח רגיל לתיקון הפציעה בברך, השתילו לי חומר מלאכותי בברך, אבל השיפור מהניתוח התחיל להתפוגג כבר לפני ארבע או חמש שנים."
פרופסור בנטלי אומר "התוצאות הראשוניות של התהליך המהפכני שאנחנו החלוצים שלו, מאוד מבטיחות. להשתלה בברך יש פוטנציאל עצום שכן האלטרנטיבה העיקרית בטווח הארוך, היא החלפה של הברך. החלפת הברך היא תהליך יקר ובעל תוחלת חיים נמוכה עבור חולים שעברו פציעה בברך בצעירותם, שעלולים להזדקק לשלושה ניתוחים להחלפת הברך, ובסופו של דבר להגיע נכים לגיל העמידה."
ואולם הדרישה לתהליך החדש עשויה להיות גבוהה.
כ 30000 אנשים באנגליה בלבד סובלים מפגיעה בברך ומנזק לצמיתות.
כל ניתוח עולה בממוצע 3000 לירות שטרלינג, והמחיר כמובן מוכפל אם יש צורך בהחלפת השתל. חשוב לזכור גם שמדובר באבדן ימי עבודה ובעלות הניתוח עצמו.